Imker

Imker werden auch als Honigbauern oder Bienenzüchter bezeichnet. Der Begriff bezieht sich auf eine Person, die Honigbienen in Bienenstöcken, Kästen oder anderen Behältnissen hält. Der Imker kontrolliert die Lebewesen nicht. Der Imker ist der Eigentümer der Bienenstöcke oder -kästen und der dazugehörigen Ausrüstung. Die Bienen sind frei, nach Belieben auf Futtersuche zu gehen oder auszuschwärmen (Schwarm). Die Bienen kehren in der Regel in den Bienenstock des Imkers zurück, da der Bienenstock ein sauberes, dunkles und geschütztes Zuhause darstellt.

Ziele der Imkerei

Produkte

Honigbienen produzieren Waren wie Honig, Bienenwachs, Pollen, Propolis und Gelee Royale. Einige Imker züchten auch Königinnen und andere Bienen, um sie an andere Landwirte zu verkaufen und um wissenschaftliche Neugier zu befriedigen. Imker nutzen Honigbienen auch, um Obst- und Gemüsebauern Bestäubungsdienste zu leisten. Viele Menschen halten Bienen als Hobby. Andere tun es für ein Einkommen, entweder als Nebenerwerb zu anderen Arbeiten oder als kommerzieller Betreiber. Diese Faktoren beeinflussen die Anzahl der vom Imker gehaltenen Bienenvölker.

Die Imker können Waren (landwirtschaftliche Produkte) für den Verkauf produzieren. Der Honig ist die wertvollste Ware, die von den Imkern verkauft wird. Honigproduzierende Imker versuchen, maximal starke Bienenvölker in Gebieten mit dichten Nektarquellen zu halten. Sie produzieren und verkaufen flüssigen Honig und manchmal auch Honigwaben. Die Imker können ihre Ware im Einzelhandel, als Selbstvermarkter oder über kommerzielle Verpacker und Verteiler verkaufen. Bienenwachs, Pollen, Gelée Royale und Propolis können ebenfalls eine wichtige Einnahmequelle darstellen. Die taiwanesischen Imker exportieren zum Beispiel tonnenweise Gelée Royale, das nährstoffreiche Nahrungsergänzungsmittel für Bienenköniginnen. Moderne Imker halten selten Honigbienen ausschließlich für die Bienenwachsproduktion. Das Bienenwachs wird zusammen mit dem Honig geerntet und für den Verkauf rektifiziert.

Bestäubung

Einige Imker bieten einen Bestäubungsdienst für andere Landwirte an. Diese Imker produzieren möglicherweise keinen Honig für den Verkauf. Bestäubungsimker bewegen nachts große Mengen von Honigbienenstöcken, damit Obst und Gemüse genügend bestäubende Insekten für eine maximale Produktion zur Verfügung haben. Im Jahr 2016 entfielen 86 % aller Ausgaben für Bestäubungsdienstleistungen in den USA auf Mandeln. Für die Dienstleistung, starke Bienenvölker zu halten und sie in Kulturen wie Mandeln, Äpfel, Kirschen, Blaubeeren, Melonen und Kürbisse zu bringen, erhalten diese Imker in der Regel eine Barvergütung.

Königinnenzucht

Königinnenzüchter sind spezialisierte Imker, die Bienenköniginnen für andere Imker züchten. Die Züchter halten ausgewählte Bestände mit überlegenen Qualitäten und neigen dazu, ihre Bienen in geografischen Regionen mit frühem Frühling aufzuziehen. Diese Imker können auch zusätzliche Bienen an Imker (Honigproduzenten, Bestäuber oder Hobbyimker) liefern, die neue Betriebe gründen oder ihren Betrieb erweitern wollen. Königinnenzüchter verwenden Jenter-Kits, um schnell und effizient eine große Anzahl von Bienenköniginnen zu produzieren.

Klassifizierung

Hobby-Imker

Die meisten Imker sind Hobby-Imker. Diese Menschen arbeiten typischerweise oder besitzen nur ein paar Bienenstöcke. Ihre Hauptattraktion ist das Interesse an Ökologie und Naturwissenschaft. Honig ist ein Nebenprodukt dieses Hobbys. Da es typischerweise eine beträchtliche Investition erfordert, einen kleinen Bienenstock zu errichten und Dutzende von Arbeitsstunden mit Bienenstöcken und Honigausrüstung zu verbringen, ist die Hobbyimkerei außerhalb Europas, wo der Mangel an biologischen Bienenprodukten manchmal eine rege Nachfrage nach privat produziertem Honig verursacht, selten profitabel.

Die Imkerei als Hobby/Beruf ist eine Tätigkeit für Menschen, die Interesse an eigenen Bienenstöcken haben. Imker erwirtschaften Gewinn durch den Verkauf von Honig, Waben und Wachs. Honig ist sehr gefragt; laut KBC News ist Honig mehr wert als Erdöl. Insgesamt hat die Imkerei das Potenzial, nicht nur eine Möglichkeit für Menschen zu schaffen, zusätzliches Geld zu verdienen, sondern auch der Umwelt zu nützen, da sie eine effiziente Kreuzbestäubung ermöglicht. Die Gründung eines Imkereibetriebs ist jedoch mit Kosten verbunden. Die Anfangsinvestitionen sind teuer, da die Gewinne des ersten Jahres typischerweise dazu verwendet werden, die Anfangsinvestition zu amortisieren. Gewinne sollten erst nach dem zweiten oder dritten Jahr erwartet werden. Menschen, die daran interessiert sind, Bienenstöcke in ihrem Garten zu haben, müssen auch den rechtlichen Aspekt der Praxis berücksichtigen, da verschiedene Städte unterschiedliche Gesetze bezüglich der Verwendung von Bienenstöcken haben.

Nebenerwerb

Ein Nebenerwerbsimker versucht, mit der Bienenhaltung einen Gewinn zu erzielen, ist aber auf eine andere Einnahmequelle angewiesen. Nebenerwerbsimker können bis zu 300 Bienenvölker betreiben, die jährlich 10-20 Tonnen Honig im Wert von mehreren zehntausend US-Dollar produzieren.

Gewerbliche Imker

Kommerzielle Imker kontrollieren Hunderte oder Tausende von Bienenvölkern. Die größten besitzen und betreiben bis zu 50.000 Bienenvölker und produzieren Millionen von Pfund Honig. Der erste große kommerzielle Imker war Petro Prokopovych aus der Ukraine, der Anfang des 19. Jahrhunderts 6600 Bienenvölker betrieb. Moses Quinby war der erste kommerzielle Imker in den USA, der in den 1840er Jahren 1200 Bienenvölker besaß. Später (1960er-1970er Jahre) hatte Jim Powers aus Idaho, USA, 30.000 honigproduzierende Bienenstöcke. Miel Carlota, betrieben von den Partnern Arturo Wulfrath und Juan Speck aus Mexiko, betrieb von 1920 bis 1960 mindestens 50.000 Bienenstöcke. Heute gehören die Adee Honey Farm in South Dakota, USA, (80.000 Bienenvölker) und Comvita in Neuseeland (30.000+ Bienenvölker) zu den größten Imkereibetrieben der Welt. Weltweit gibt es etwa 5 % kommerzielle Imker, die Bienen halten, aber etwa 60 % der weltweiten Honigernte produzieren.[citation needed] Die kommerzielle Imkerei ist auf dem Vormarsch, insbesondere in hochwertigen Märkten wie der Bestäubung in Nordamerika und der Honigproduktion (insbesondere Manuka-Honig) in Neuseeland.